Det verkliga brottet i The Judge är att den flammande kometen som är Robert Downey Jr. och den ständigt intressanta Billy Bob Thornton spelar motstridiga advokater i ett uppvärmningsfall där den store Robert Duvall är den åtalade och åh ja, Duvall är Downeys far. — och ändå exploderar rättssalsfyrverkeriet aldrig utöver nivån av några knäppande ladyfingers och kanske en M-80.
Vilket slöseri med potentiell pyroteknik.
Det här är den typen av juridisk thriller där en domare kommer att luta sig tillbaka och glömma att han har klubban så att vi kan få ett gripande utbyte mellan vittne och advokat - ett utbyte som är mer lämpligt för en familjesammankomst än en mordrättegång. Den typen av film där avslöjanden och domar möts av nästan tecknat överdrivna kollektiva flämtningar från översvämningsmassan i rättssalen. Kom igen.
Nästan varje scen i The Judge lägger den på tjockare än sirapen på pannkakorna de serverar i den obligatoriska småstadsrestaurangen där stadsborna samlas varje morgon för att skjuta upp vinden.
Är du redo? Downey spelar Hank Palmer, en hotshot haj av en Chicago-försvarsadvokat med en mängd rika kunder, en vidsträckt egendom i Highland Park, en underbar fru och en bedårande dotter som pratar precis som bedårande döttrar alltid pratar i filmer som denna. Livet är inte precis perfekt, särskilt på hemmafronten, men det är en miljon mil från Hanks uppväxt i landsbygdsstaden Carlinville, Indiana, vilket är precis som Hank gillar det.
Sedan kommer samtalet. Hank måste komma hem för att säga hejdå till sin mamma.
När Hank kör sin hyrda bil ensam genom den gamla hemstaden, talar han faktiskt högt och säger saker som: Ingenting förändras någonsin, även om bilderna gör ett ganska bra jobb med att etablera Carlinville som en klassisk liten stad i Heartland America.
Vincent D’Onofrio, kraftig och orakad, spelar Hanks äldre bror Glen, vars drömmar om att bli en proffs basebollspelare krossades i en bilolycka precis när scouterna kom för att se honom.
D’Onofrio gör ett bra jobb med den klyschiga rollen Broder som stannade bakom. Jeremy Strong kan dock inte rädda en ännu mer klyschig karaktär. Strong spelar Dale Palmer, den tredje brodern, som är mentalt utmanad och går runt med en 8 mm filmkamera, som han använder som en buffert från verkligheten. Scenen där Dale visar ett montage av gamla filmer för hela familjen går från outhärdligt mawkish till skamlöst manipulativt och fullständigt ologiskt, och jag låter det vara där.
Duvall är fortfarande bäst i branschen på att spela en gammal jäkla, och han är perfekt castad som domare Joseph Palmer, som har styrt den lokala domstolsbyggnaden med en järnklubba i 42 år. Domarens förhållande till Hank är så frostigt att när Hank dyker upp för sin mammas vakna tar domaren en paus från att krama alla lokala poliser så att han kan ge sin son ett handslag.
Regissören David Dobkin är mest känd för breda komedier som Wedding Crashers, Fred Claus och The Change-Up, och han har en hygglig touch för de lättare scenerna som involverar Hank och en gammal låga (Vera Farmiga), men när det kommer till melodraman , Domaren lägger på den vid varje tur.
Efter ett antal scener som fastställer hur mycket domare Palmer och Hank föraktar varandra, anklagas domaren i ett mordfall, och efter en hel del hämning och tjafs ber han till slut motvilligt Hank att försvara honom.
Skriv in Billy Bob Thornton som den huggormliknande åklagaren Dwight Dickham, och ja, efternamnet uttalas som du tror att det uttalas. Vi vet att Dickham är en formidabel SOB eftersom han har en av de där hopfällbara drickskopparna i stål, och varje gång han expanderar den kan han lika gärna släppa lös en bödels svärd.
RELATERAD: Dax Shepard säger att han barfing på 'gammaldags sätt'
I en av de bästa scenerna i filmen klär Dickham ner Hank - inte i rättssalen, utan i ett stängt möte mellan bara de två. Vera Farmigas Samantha ger också Hank en välförtjänt föreläsning om hans hyperaktiva sätt att kräkas snåla, andra gissande kommentarer om alla i hans liv.
Robert Downey Jr. är utan tvekan den mest begåvade filmstjärnan i världen som inte har vunnit en Oscar, men det skulle vara trevligt att se honom förändra det och inte spela ännu en karaktär som är smartare och pratar snabbare än alla i varje rum han någonsin är i. Han har andra redskap.
Ändå styr Downey skärmen, och även de mindre stödspelarna som Leighton Meester och Dax Shepard klarar sig bra med de roller de har fått.
Men historien finns inte där. Det faktiska fallet är inte så komplext eller övertygande, och den slutliga förklaringen till vad som hände är nästan en eftertanke. När alla spöken och fejder har lagts ner är det förvånande hur lite vi bryr oss om dessa karaktärer.
Warner Bros. Pictures presenterar en film regisserad av David Dobkin och skriven av Nick Schenk och Bill Dubuque. Speltid: 141 minuter. Klassad R (för språk inklusive några sexuella referenser).
බෙදාගන්න: