Willis Clans reality-tv-premiär handlar om familjens tragedi

Det har aldrig varit något de har undvikit att prata om. Så det är ingen överraskning att medlemmar i klanen i det första avsnittet av den nya reality-TV-serien The Willis Family öppet pratar om skåpskraschen 1994 som krävde livet av sex av barnen till pastorn Duane Scott Willis och Janet Willis.

Alla har saker i sitt liv som är sorgliga, säger parets barnbarn Jessica Willis, 23, i programmet som har premiär på tisdag på TLC-kabelnätverket.

Min pappa förlorade ett antal av sina syskon i en bilolycka, tillägger deras barnbarn Jeremiah Willis, 22.

Deras morföräldrar bodde i Chicago på den tiden. De var på väg för att besöka en av sina söner i Watertown, Wisconsin, med sina sex yngsta barn när de träffade en bit av en bakljusenhet som hade ramlat av en semitrailerrigg.

Föraren av lastbilen hade, med hjälp av en mellanhand, erhållit sitt körkort genom att muta en korrupt arbetare på en licensieringsanläggning för statens utrikesminister i Illinois.

Kollisionen fick Willises minivan att antändas, vilket dödade barnen, som var i åldern från 13 till bara 6 veckor. Duane och Janet Willis överlevde kraschen med svåra brännskador.

Parets son Toby Willis - pappa till Jessica, Jeremiah och 10 andra barn som nu bildar det Tennesee-baserade bandet Willis Clan - var inte i skåpbilen.

Den dödliga kraschen kom att bli en symbol för skandalen om licenser för mutor som ledde till att guvernör George Ryan, en tidigare utrikesminister, fallit.

Den politiska aspekten nämns inte i den nya tv-seriens första avsnitt, som visas klockan 21.00. Tisdag på TLC. Fokus ligger istället på de personliga aspekterna.

Jessica, den äldsta, och några av hennes systrar läste en dikt som deras far, Toby, skrev om sin bror Ben, som var 13 år när han dog i vraket.

Jag har en lillebror vars dröm det var att flyga. Att breda ut sina vingar och, medan fågeln, sväva över den öppna himlen, börjar hon.

Hennes syster, Jenny, 20, fortsätter: Närhelst flygplan passerade avlyssnade han en paus och lyfte sina stora bruna ögon för att se heroiska piloter rusa genom . . . gränslösa himmel.

Syster Jeanette, 19 tar upp det: Liksom piloterna han beundrade, var hans kod för mod densamma - tappert räddade sig ut genom dörren, hans splittrade värld uppslukade av lågor, och avslutade sedan läsningen med: Begravd i historieböckerna läser vi om sådana orädda män men jag har haft förmånen att känna en - min bror Ben.

Jessica berättar om hur det som hände 1994 finns kvar hos familjen idag.

De lärdomar du lär dig av något sådant påverkar verkligen ditt liv, och de följer dig verkligen. Tanken att inte bara saker, utan människor, kan vara borta så, säger hon och knäpper med fingrarna.

Jeremiah berättar om hur deras pappa - redan vuxen när hans syskon dog - inte fick spendera mycket tid med sina små bröder och syster.

Han känner att han vill kompensera för det med sina barn, och därför spenderar han så mycket tid han kan med oss, säger Jeremiah.

I en intervju säger Jessica att hon och hennes syskon - dansare, sångare och musiker - är deras morföräldrars arv. Hon säger att minnena av farbröderna och mostern som dog verkligen inspirerar oss att leva varje ögonblick och vara engagerade i livet, att gå ut och göra saker.

Man vet inte när sista chansen är när man ska kunna göra saker, säger hon och talar från familjens turnébuss på vägen i Nevada.

En annan tragedi som drabbade familjen kommer också upp i första avsnittet. För ungefär 10 år sedan förstörde en förödande brand familjens hem i Tennessee - hemmet som paret Willis flyttade till med sex överlevande barn efter att ha lämnat Chicago.

Jag säger till folk: 'Jag fällde aldrig en tår över att det hände eftersom jag skulle känna mig fruktansvärt skyldig att min svärmor gick igenom en brand och förlorade sex av sina barn, och jag gick igenom en brand och jag förlorade inga av mig, säger Brenda Willis, artisternas mamma.

Vi skrattade faktiskt bara och sa bara 'Wow.' Jo, det är det.’ Det var faktiskt ingen stor grej, säger den tredje äldsta ungen, Jenny. Att förlora saker kan inte ens jämföras med att förlora människor.

Det här är inte första gången familjen är på tv. Bandet tävlade på America's Got Talent och hade en tidigare dokusåpa på Great American Country-kanalen. Den här gången är fokus mer på hur livet är i en familj på 14 år.

බෙදාගන්න: