Bears-stjärnan Khalil Mack är ute för säsongen
Bears outside linebacker Khalil Mack kommer att genomgå en fotoperation som avslutar säsongen.
Stjärnbackaren Khalil Mack, som Bears hoppades skulle leda dem till deras nästa era av defensiv dominans, samlade inte säckar som de hoppades att han skulle göra när de bytte mot honom 2018. Men försvarets mittpunkt svarade alltid på klockan, missade bara två matcher under sina tre första säsonger med laget.
Han matchade den siffran under sitt fjärde år. En skada på hans vänstra fot som ådrog sig under första kvartalet av Bears' Week 3-katastrofen i Cleveland blev bara värre under nästa månad, vilket gjorde att Mack missade de två senaste matcherna.
Nu kommer han att missa de sista åtta också.
Mack åkte på skadad reserv i fredags och kommer att ha en fotoperation som avslutar säsongen nästa vecka, sa tränaren Matt Nagy. Macks fot har blivit allt mer smärtsam, sa Nagy - med den initiala skadan som började påverka en tå också - och det skulle ha funnits en risk för mer skada om han fortsatte spela.
Jag vet bara att den stora bilden för honom och för oss är att han kämpade som fan för att försöka ta sig igenom den smärtan du har, sa Nagy. Det finns den medicinska sidan av det. Det är en sak att spela igenom smärta. Det är en annan sak att göra det värre.
Mack har tillbringat stora delar av sin karriär med att spela genom smärta. Trots att han listades som tveksam 10 gånger förra säsongen med skador i knä, fotled, rygg (två gånger) och axel, började han varje match och spelade på 83 procent av Bears defensiva snaps. Pro Football Focus gav honom det högsta säsongsbetyget av alla försvarsspelare i fotboll.
Nagy sa den 27 oktober – drygt en månad efter att Mack skadat foten – att Mack pratade med läkare och tränare om hur han skulle gå vidare. Men Bears valde inte att sätta honom på skadad reserv, vilket gav intrycket att de trodde att han kunde återvända i tid till söndagens match mot Ravens.
På måndagen beskrev externa linebackers tränare Bill Shuey Mack som definitivt angelägen om att komma tillbaka, särskilt för att Bears förlorade sina två matcher utan honom.
Han älskar att tävla, sa Shuey, och det här är svårt.
Tilläggen av veteranbackarna Cassius Marsh före Steelers-matchen och Bruce Irvin på fredagen gav en inblick i Macks tidslinje. Han har inte dykt upp på träningen de senaste tre spelveckorna.
Du försöker hantera saker på rätt sätt, sa Nagy. Jag vet att han är frustrerad för att han är en sådan konkurrent, men det här är det bästa för honom och den bästa situationen för att kunna hjälpa honom och fixa honom.
Nagy sa att han inte ångrade att Mack spelade igenom skadan tidigare den här säsongen. Dagen han gjorde ont i foten mot Browns, gick Mack på sidlinjen och spelade inte i andra kvartalet utan återvände i andra halvlek.
Du kommer bara till en punkt där du försöker spela och fatta rätt beslut varje vecka för honom, strikt för honom, sa Nagy. Och vad han än kan göra för sig själv kommer att hjälpa oss om han kan spela.
Mack startade säsongen med eld och fick sex sacks på sju matcher efter att ha avslutat med nio på 16 matcher förra säsongen. Hans närvaro öppnade möjligheter för andra ytterlinjebacken Robert Quinn på motsatt sida; Quinn har sex sacks på åtta matcher och är i takt med sina mest sedan 2013, då han ledde NFL med 19.
Macks frånvaro kommer att förvärras mot Ravens av frånvaron av den defensive linjemannen Akiem Hicks, som skadade sin fotled innan bye-veckan och kommer att sitta ute. Säkerhet Eddie Jackson, en annan före detta Pro Bowl-spelare, är tveksam med en hamstringsskada. Insidebackaren Danny Trevathan, som kämpade kraftigt den här säsongen och förvisades till en reservroll, sattes också på en skadad reserv fredag med en knäskada och är borta för året.
Det är en våg av utmattning för ett försvar som sjönk från över genomsnittet till det vanliga under första halvan av säsongen. Men Mack – den sexfaldiga Pro Bowl-spelaren som Bears gjorde till ligans högst betalda försvarsspelare efter att ha handlat för honom 2018 – är utan tvekan det största namnet som förlorats.
Det finns inget sätt att du kan fylla hans skor, sa nästacklingen Eddie Goldman i fredags. Men försök bara komma till quarterbacken så mycket du kan.
Irvin, 34, som har 52 avsked från karriären, skulle kunna hjälpa till så småningom. The Bears tränade honom på torsdag innan de tecknade honom på fredag. De måste få honom i spelform – han har bara dykt upp i två matcher sedan slutet av säsongen 2019 – och se om han har något kvar. Nagy sa att träning är det enda stället vi kan göra det, men Bears kommer inte att ha en full-bore träning nästa vecka fram till Thanksgiving-matchen mot Lions.
Ingen person kommer att kunna ersätta Mack ändå.
När du har en betydande spelare som Khalil, slår inverkan dig hårdare, eller hur? sa Nagy. Men för det mesta har vi en grupp killar som är fighters, den striden. Och det kände du hela veckan.
බෙදාගන්න: