Bulls Zach LaVine har en djup konversation om att vara en maxspelare
Det är ingen hemlighet för All-Star-gardet att kritiker – med början här – har ifrågasatt idén om att maxa honom i free agency nästa lågsäsong. Han diskuterade det en-mot-en, förklarade var han kommer ifrån och kanske precis har gjort ett jävla säljförslag.
PORTLAND, Ore — Tjurvakten Zach LaVine var villig att sitta ner, hoppa över de säkra svaren och klichéerna och ha en bra, gammaldags sportdebatt.
Det som gjorde det unikt var att det handlade om hans värde som NBA-spelare på väg mot ett maximalt kontrakt – inte ett ämne som de flesta proffsidrottare är villiga att sitta ner med en sportskribent och diskutera.
Men det är därför Bulls-författare länge har respekterat LaVine: Han är en All-Star som hanterar sig själv som barnet bredvid.
Du har ett jobb att göra, och det förstår jag, sa LaVine. Det är din åsikt, och jag har alltid respekterat det.''
Det betydde inte att han höll med om det. Och det respekterade jag.
LaVine och max har alltid gjort mig nervös, nog för att jag har varit frispråkig under det senaste året om att Bulls inte maxat honom om de kunde undvika det.
Jag bygger det på historien, sa jag till honom när vi gick mot omklädningsrummet i Portland. Nämn mig en off-guard som inte var en tvåvägsspelare som var maxad, och jag ska berätta för er alla lag som ångrar det beslutet och aldrig vunnit en titel. . . 'för det finns ett gäng av dem.''
LaVine nickade instämmande. Sedan slutade han.
Jag förstår argumentet, sa han. Men du antar att jag är klar.
Grabben bredvid hade en poäng - en som började påverka min uppfattning.
Hur är mitt defensiva betyg nu? sa LaVine. Det är bättre. Vad säger det dig?
Han hade inte fel. Genom de första 14 matcherna för förra säsongen var LaVine 415:a i defensiv rating (117,5) och 211:a bland NBA-starter. Genom de första 15 matcherna den här säsongen har han ett defensivt betyg på 103,4, vilket placerar honom på 79:e plats bland startspelare och 199:e totalt.
Det är ditt jobb att ha åsikter, och ett av mina jobb som professionell idrottare och en kille som är extremt konkurrenskraftig är att gå ut och försöka bevisa att folk har fel, sa LaVine. Kommer jag att få det rätt varje gång? Nej, men det är det roliga med sport. Jag får ha marker på axeln och ta med mig det där extra till spelet.
Titta, jag förstår - jag vill förbättra allt och jag vet att jag inte har haft den bästa berättelsen för försvar. Jag vet att folk känner mig som en hårt arbetande, en bra kille, någon som går ut och uppenbarligen kan göra mål. Men jag vill bli känd som en vinnare och en komplett spelare. Jag menar, jag lägger inte allt detta arbete på bara för att vara en vanlig kille i NBA. Jag tror att jag bevisar det varje år.
LaVine ser fortfarande ut som att han kan slita ut en motståndares själ med sitt skott, men han är också nu villig att slita bort bollen i försvaret också.
Han har haft ögonblick i år där han fortfarande tappar sin man djupare i besittning, men sedan hans arbete som defensiv stoppare för Team USA i sommar-OS, säger ögontestet att han har varit mycket mer aktiv i försvaret.
Så varför nu? Vad tog så lång tid?
Det var inte en punkt som jag bara sa, 'Låt mig jobba på det', men också, ingenting händer över en natt, sa LaVine. Så många människor i den här basketkulturen, som till och med utkast, du ska vara den du ska vara. Det är inte så det händer. Vissa killar mognar senare. Jag kommer att bli arbetare oavsett. Jag kommer att vara arbetare tills jag går i pension, och det är det som håller mig igång. Små saker som media säger, jag [kritiserar] mig själv, hur tränare och andra spelare ser på dig. . . att allt tillför bränsle till elden.
Maxing LaVine skulle betyda fem år, 210 miljoner dollar. Det skulle placera honom där med spelets elit: Steph Curry, James Harden, LeBron James, Paul George, Jimmy Butler. Men det finns också några clunkers i det löneintervallet: John Wall, Ben Simmons, Tobias Harris.
Jag är nu villig att slå vad om att han kommer att arbeta för att vara en del av den första gruppen. Jag tar det steget med honom.
Men det blir en kostnad. Bulls lade till $200 miljoner i kontrakt förra sommaren för att ge LaVine den bästa birollen han någonsin haft. Om han inte förlorar pengar, verkar det som om något annat måste ge.
Jag har en fantastisk agent i Rich Paul, och jag tror att han kommer att ta hand om allt det där, sa LaVine och skrattade.
Det finns också ett scenario där han kan vara berättigad till supermax - $230 miljoner istället för $210 miljoner - om han är All-NBA. Det priset är fortfarande svårt att svälja.
Vi diskuterar det när det är dags. Frisersalongen är alltid öppen.
බෙදාගන්න: