'White Boy Rick' är ett fint verkligt drama med lite oroande raspolitik
Ungefär samtidigt som en 14-årig Marshall Mathers skar tänderna i Detroits rapscen på väg att bli Eminem, fördjupade en annan vit tonårspojke sig i en annan aspekt av innerstadskulturen: crack-krigen.
Som slagordet för den nya filmen White Boy Rick uttrycker det, var Richard Wershe Jr. en gatuhustler, en drogkungpinne och en FBI-informatör – allt innan han fyllde 16.
Tja, kingpin är lite av en överdrift. Men det råder ingen tvekan om att Wershes berättelse skapar ett övertygande verklighetstroget drama i filmen regisserad av Yann Demange och med Matthew McConaughey i huvudrollen som huvudkaraktärens pappa, som älskar sina barn, även om han inte riktigt kan göra rätt vid dem.
Övertygande, ja, och också oroande, både på ett bra sätt - den riktar en glödande strålkastare på misslyckanden i USA:s rättssystem - och en problematisk sådan som gör White Boy Rick ännu mer komplicerad när du försöker reda ut dess raspolitik.
Men rent ur en synvinkel av hantverk och berättande är det en bra film, även om den kanske inte är väl inställd på de bombastiska tiderna. (Trots R-betyget spelar det inte läskigt upp sex och våld; det är inte The Wire.)
Det finns ett brinnande uppträdande om Richie Merritt, som anställdes som gymnasieelev utan skådespelarerfarenhet för att spela unga Wershe. Det är en fantastisk prestanda med låg växel; du kan se hjulen snurra bakom skådespelarens babyansikte när hans karaktär försöker förhandla fram landminorna av att växa upp i en dysfunktionell familj och på fel sida av spåren.
Uppfostrad av en mindre vapenhandlare vars kunder inkluderar grannskapets gangsters, Rick vet skillnaden mellan en rysktillverkad AK-47 och en egyptisk knockoff, men han vet inte att en sexuddig stjärna är en judisk religiös symbol. Han är inte dum, men hans konceptuella horisont är kort, och det slutar med att det kostar honom dyrt.
När det gäller McConaughey, han är skådespelaren vi hatar att älska. Det där Oscarstalet, outhärdligt. Och de där bilreklamen, usch. Men mannen kan agera när han verkligen behöver (Mud, Dallas Buyers Club), och han är ganska bra här som en ganska hemsk förälder - men den enda som stannade. Till listan över Oscar-bete finns Bel Powley (The Diary of a Teenage Girl) som junkiesystern.
Den faktabaserade filmen kommer med ett starkt budskap om det amerikanska rättssystemet, och det är här, där berättelsen korsar den verkliga världen, som några intressanta frågor uppstår.
Outsiderberättelser är till sin natur dramatiska, men med ras fram och tillbaka i filmtiteln är det rimligt att fråga sig om Wershes fall är den bästa linsen för att undersöka frågor om social rättvisa.
Det finns gott om saftiga roller för afroamerikanska skådespelare – från en högt uppsatt knarklangare (Jonathan Majors) till en tuff, inte helt sympatisk polis (Brian Tyree Henry). Men som sekundära roller är de oundvikligen mindre utvecklade; det är bara de tre vita ledarna som framstår som tillräckligt mänskliga för att vi ska kunna känna empati även med deras värsta beslut.
(Varning: spoiler framåt.)
Problemet som White Boy Rick så småningom tar itu med är massfängelse, och det finns en uppenbar anledning till att Wershe valdes ut som affischpojke. Dömd enligt en lag som gjorde att innehav av 650 milligram kokain utlöste ett livstidsstraff, var han den siste av 220 misstänkta som släpptes från fängelset, 2017, efter att lagen upphävdes nästan två decennier tidigare. Han är den äldsta ickevåldsbrottsling i Michigans historia.
Icke desto mindre är det slående att lagar som oproportionerligt påverkar afroamerikaner utmanas i en film som centrerar vithet - outsiders i ett överväldigande svart samhälle. Det tyder på att vita amerikaner behöver ett säkert, bekant ansikte för att se orättvisor fullt ut.
Tyvärr gör många av dem det. Men är Wershes fall verkligen det mest allvarliga som finns? Ja, domen var hård, men han sålde inte bara droger utan också – om filmen stämmer – vapen som hjälpte till att underblåsa en epidemi av våld.
Som en karaktärsstudie är White Boy Rick fascinerande. Men som symbol väcker den fler frågor än den besvarar.
'White Boy Rick'
★ ★ ★
Columbia bilder presenterar en film regisserad av Yann Demange och skriven av Andy Weiss och Logan och Noah Miller. Klassad R (för språk genomgående, droginnehåll, våld, några sexuella referenser och kort nakenhet). Speltid: 111 minuter. Öppnar fredag på lokala teatrar.
බෙදාගන්න: